Francis Scott Key, tisztelt ügyvéd, kb. 1804 és 1833 között Georgetownban élt. Az 1812-es háború alatt Key megtudta, hogy barátját, Dr. William Beanes-t fogságban tartják egy brit hadihajón. Key és egy másik barátja felszállt a hajóra, dicséretlevelekkel felfegyverkezve, amelyeket brit betegek írtak Beanes gondozása alatt. Bár a britek beleegyeztek az orvos szabadon bocsátásába, mindhárom foglyul tartották őket, amíg a csata véget nem ér, hogy megakadályozzák az amerikaiakat, hogy a támadási terveket felfedjék a parti hazafiaknak.
Fort McHenrynél a parancsnok olyan nagy zászlót kért, hogy "a briteknek ne legyen probléma a távolról látni". 1814. szeptember 13-án a brit bombázni kezdte Baltimore-t. Az amerikaiak figyelték a csatát és várták a jelet, amely véget vetne a szorongásnak. Amikor napfény jött, a zászló még mindig ott volt! A amatőr költő, Key ihlette, hogy írja a "A csillag-spangled zászló". 1931. március 3-án elfogadták nemzeti himnuszunknak.
